New York City. Ville aux multiples facettes sur laquelle tout a été dit. Aussi m’abstiendrai-je ici de tartiner des pages pour décrire ce que d’autres ont décrit tellement mieux. 

En bon guide touristique, tout ce que je conseille si vous voulez vraiment la connaître la Grosse Pomme, c’est d’y aller plusieurs fois. Pas un seul voyage, même d’une semaine. Non. Il faut y aller, partir assez longtemps, puis revenir. Pourquoi ? Parce que pour vraiment l’apprécier, il faut que vous ayez eu le temps de murir les souvenirs de votre première visite suffisamment longtemps pour créer un léger état de manque, vous donnant alors cette impression délicieuse de retrouver quelque chose sans savoir exactement quoi et vous réjouissant de tout ce qu’il reste encore à explorer.

C’est indéniable – tout le monde vous le dira – il y a à New York quelque chose qui flotte dans l’air, une énergie, une atmosphère, quelque chose d’électrique et d’indescriptible, donnant l’impression curieuse qu’il va vous arriver quelque chose de formidable, que tonight’s gonna be a good night. Ouais, I got a feeling, et vous une chanson dans la tête pour le reste de la journée !

New York post-9/11 était absolument détestable. C’était pourtant deux ans après « les événements ». Quelque chose de sombre et électrique – dans le mauvais sens du terme cette fois – imprégnait l’atmosphère. J’avais trouvé cette ville agressive, oppressante, repliée sur elle-même. Je me souviens avoir demandé à un flic en faction devant le NYSE, la bourse de NY – barricadée derrière des blocs de béton – si elle était ouverte et si on pouvait la visiter. Il a montré les crocs et n'a su qu’aboyer « NO ! NEVER ! NEVER EVER ! »…

Quelle surprise dès lors de retrouver New York totalement transformée quand je suis revenu l’an dernier! Peut-être que c’est moi qui avait changé, mais peut-être que c’était elle qui avait fait le deuil de son double symbole. Quoiqu’il en soit j’avais trouvé la population beaucoup plus avenante, à telle point que je dirai presque de cette ville qu’elle est anormalement friendly pour une mégalopole de près de 3 millions d’âmes, rien que sur l’ile de Manhattan.

Puisqu’il est impossible de faire le tour de cette ville – et surtout pas en un seul article ! – je vais changer ma traditionnelle description chronologique pour simplement vous faire partager quelques points marquants de mon trop court week-end, comme autant de morceaux acidulés croqués dans une Grosse Pomme… 

The Strokes, Intro

Pour commencer, et pour ceux qui ne les connaitraient pas, c’est un groupe de ce qu’on a appelé plus tard le garage rock ou le post punk et qui date de 1998. Originaires de New York, leur premier album – Is this it? (sorti en 2001) – a été un succès mondial. Pour plus d’infos, comme toujours, wiki . 

la pochette du premier album

J’avais découvert ce groupe à l’époque dans le magazine ROCK MAG (qui doit probablement encore exister). C’était le disque du mois, le carton annoncé d’un groupe qui allait soi-disant relancer le rock, en totale perte de vitesse depuis la mort de l’icône Cobain en 94. Et ils ne s’étaient pas trompés, l’Histoire leur a donné raison ! Sur leur conseil je suis allé acheter ce disque illico (oui, acheté !) et… je n’ai pas aimé ! Peut-être que mes oreilles rodées aux sons old-school des 60’s n’étaient pas prêtes pour ça. Toujours est-il que j’ai remisé le disque au placard sans autre forme de procès. Je suis retombé dessus des mois plus tard, j’ai replacé la galette dans le mange-disque et là j’ai compris… J’avais 18 ans et je me rappelle m’être dit « ok mec, ajoute ca à ta liste "a faire avant 30 ans" : voir les Strokes, chez eux, à New York ! ».

Quelques années passent et deux albums supplémentaires - très bons - voient le jour, lors que tout à coup c’est le drame, le groupe se sépare ! Raaah, adieu veaux vaches cochons, il faudra se rabattre sur la foule des autres groupes qui se sont engouffrés dans la brèche ouverte par les Strokes et qui (sur)peuplent maintenant le paysage rock. Heureusement quelques uns d’entre eux sont les dignes héritiers de leurs glorieux ancêtres ! Rock is not dead !

Quelque années passent encore jusqu’à ce qu’un jour de janvier 2011 j’apprenne au détour d’un article que le groupe se reforme et qu’un album va voir le jour en mars ! Instantanément je me rue sur internet (enfin pas la peine j’y étais déjà) pour vérifier quelles étaient les dates de concert prévues pour 2011… Californie… puis Europe… et ? C’est tout ? Damn it ! C’est quoi ces feignasses ? Et la tournée mondiale les copains? Ok tant pis, je me résigne à laisser mes potes voir le groupe au festival Benicassim de Barcelone pendant que moi je me morfondrai ici à Montréal…

Dernier acte de cette tragédie, début mars 2011. En allant écouter la radio sur le site web de OUI FM, je tombe sur une pub "gagnez deux places pour assister au concert des Strokes à New York"… Hein quoi, qu’acoustique-je ?! Je retourne encore pluuus instantanément sur le site officiel du groupe pour m’apercevoir qu’un concert a été programmé à la dernière minute, pif paf. Je reste abasourdi une seconde puis je reprends mes esprits et fait ce que n’importe qui aurait fait à ma place dans les années ‘10… je créé un événement facebook… Pas de chance, les prix des places ont flambé (merci le système nord-américain d’achat/revente de place, un vrai marché noir…) et atteignent 100$, somme que personne n’est prêt à débourser. Qu’à cela ne tienne, dans la vie faut des principes! Je respecterai donc les engagements pris 10 ans plus tôt et "j’irai à ce concert. Ooh oui, j’irai à ce concert"… (Attention, référence cinématographique rock…) car il est impensable que je manque cet événement unique (il faut savoir qu'en 10 ans d’existence ils n’ont jamais joué dans une salle aussi grande dans leur propre ville). Le plus grand parterre de voisins de leur carrière, comme j’ai lu quelque part.

The Strokes au MSG

Après cette immense introduction, je vais tuer le suspense : c'était…décevant ! Et je m’y attendais, d’abord parce que j’avais placé trop d’espoir dans ce show. Un peu comme quand on va voir au ciné un film que tout le monde nous a décrit comme génial, on est forcement déçu. Je m’y attendais aussi parce que j’avais pu lire quelques articles relatifs aux conditions dans lequel ce nouvel album a été pondu : peu d’enthousiasme, membres du groupe à sec d’argent après quelques side-projects passés inaperçus, et surtout un chanteur qui fait la gueule au reste de la formation, qui refuse de les voir et ne communique avec eux que par mail… Imaginez donc ce qu’on peut tirer d’un album dont le chant a été enregistré après que toutes les autres pistes aient été mises en boite. Simple : une cacophonie sans nom ! Et c’est exactement l’impression que l’on a à l’écoute de cette galette, on se demande si les gars s’écoutaient les uns les autres en jouant tellement c’est incohérent. Même les deux guitares se repondent mal. Il n'y a guère que le premier single qui mérite d’être sauvé du naufrage : 

Désolé pour ceux qui trouveront qu’il y a quelque chose à sauver là-dedans, je dis non. Je ne suis pas un critique musical, je n’ai donc pas à être consensuel, et encore moins à mettre 3 étoiles sur 5 à un album pourri pour ne froisser personne. Voila, c’est une daube ! Et si vous n’êtes pas convaincu, il reste la pochette, péremptoire preuve de la mauvaise blague qu’ils nous ont faite là : 

la pochette du dernier album, Angles

Après cette parenthèse musicale un peu virulente, et pour en revenir au véritable sujet – le concert, pour rappel – on peut se demander ce que j’allais faire dans cette grosse galère de 10000 personnes. La réponse viendra plus tard, si vous avez le courage d’aller jusque là !

Je disais donc que d'un côté c’était incroyable d’être là pour assister à un événement unique comme celui-là – je n’arrêtais pas de me dire "Putain mec, les Strokes au Madison, et tu y es !" mais de l'autre j'ai été refroidi par deux choses importantes pour un concert et très intimement liées : la prestation du groupe et la réaction du public. 

photo starbright31

Eux sont des petits bourgeois assez blasés qui ne se sont pas beaucoup donnés, en mode « on fait notre set et point barre ». Casablancas (le chanteur) est loin d’être une bête de scène et les musiciens ne bougent pratiquement pas, le bassiste en particulier était une plante en pot ! Heureusement le second guitariste, Albert Hammond Jr, s’arrachait bien sur certains titres. 

Nikolai Fraiture, la plante verte, parle couramment français.

Nik, si jamais tu lisais ça, je t'en prie m'en veux pas, mais gigotes plus!

photo starbright31

Et le public! Misère! A 200$ le billet je m'attendais a ce que dans la fosse ca soit l’hystérie collective. Que dalle, les gens ne bougeaient pas ! Pas de slam (crowd surfing, en vrai anglais), pas de pogo (pogo, en vrai keupon !). Juste une forêt d'écrans de téléphone et d'appareils photos pour immortaliser l'instant au lieu de le vivre ! N'importe quoi... 

Exemple le plus flagrant sur New York City Cops, une chanson mi-pamphlet mi-moqueuse sur les flics de New York. Ca aurait du être la folie, le feu aux poudres, et pourtant rien… La même absence de réaction de l’audience. C’est là que j’ai su qu’il ne fallait plus s’attendre à rien. 

La déco de la scène était très simple, voire simpliste : trois grands draps blancs de chaque coté qui servait de support aux changements de lumière et un écran LED en fond de scène. Ok, 12$ d'investissement dans le show. Seul accessoire sympa, une immense boule a facettes qui rayonnait bien dans le Madison, une arène de hockey à la base, structure de forme globalement ronde. Le système de retransmission vidéo était composé de deux écrans géants de chaque cote de la scène, mais les pauvres cameramen étaient bien peu inspirés, ce qui nous a permis d'avoir de formidables plans fixes sur le plafond de la salle, des changements de plans intempestives et malvenus et des bougés type « désolé les gars j'ai oublié la Steady Cam »... 

photo starbright31

Et que dire du son ! Le Madison c'est grand, c'est une belle arène de hockey, mais ce n’est pas la Scala! J'imagine que ca a dû être une horreur pour l'ingé son de rendre quelque chose de potable, même si on a l'impression qu'avec un petit effort il y aura eu moyen de rendre l'acoustique un peu meilleure, mais je m'avance un peu... 

Et le bouquet final qui m'a laissé incrédule: dernière chanson (qui n'était pas annoncé, Casablancas étant fort peu loquace, le pauvre avait l’air de tellement se faire chier avec nous), dernier accord et BAM! Les lumières s'allument et les gens sont déjà en train de marcher vers la sortie.

Je ne bouge pas pendant plusieurs minutes, affligé. Ils sont partis où les zicos? Il est où le rappel? Allo? Je suis poussé vers la sortie par le type à coté de moi à qui je bloque le passage. Je sors, abasourdi par les décibels, le regard perdu dans cette foule ovine qui n'a de rock'n roll que le t-shirt – à l'effigie du groupe bien sûr. T-shirt que j'avais d'ailleurs prévu d'acheter en souvenir de cette soirée mémorable mais que j'ai laissé accrocher finalement au présentoir. 35$ pièce alors qu'on le trouve partout, je sais que vous avez besoin de blé les gars mais là, seriously ! 

De retour sous le ciel lumineux de la ville – il ne fait jamais nuit a New York, les affiches publicitaires de Times Square sont la veilleuse 10000 watts de la Pomme – je prenais le temps de gouter l’air en réfléchissant aux motifs pouvant conduire un public de fans à se conduire ainsi. J’hésitais entre deux hypothèses : soit le public, qui avait 20 ans a l’époque de Is This Is a tout simplement vieilli et s’est embourgeoisé, à l’image des membres du groupe, soit cette attitude est une caractéristique du public américain, une vieille réminiscence de leurs ancestrales bonnes manières britanniques… Alors que je digressais en écoutant le doux son des acouphènes, par magie j’ai entendu deux gars parler français à côté de moi. Des étudiants en échange universitaire. Ils ont assistés a quelques concerts à NY et Washington et m'ont dit avoir vu se reproduire le phénomène, l'air amusé de par ma réaction, et me laissant penser que la seconde hypothèse était peut être la bonne.

Quand même, un très bon point de ce concert : la set-list, composée de deux tiers de tubes des anciens albums et d'un tiers de chanson de leur dernier album. Au moins de ce point de vue la ils ont tenu leurs promesses.

Et pour finir un petit détail amusant lié au fait d’assister à un concert en anglais entouré d’un public anglophone : il faut se retenir de brailler à tue-tête les paroles, simplement parce que le yaourt-song, ça ne marche que quand les types autour de toi ont un niveau d’anglais pire que le tien !  

les Strokes à la grande époque

Malgré cet article vindicatif qu’on pourrait juger trop partial, je suis quand même content d'avoir été là, d’abord parce que je peux cocher une ligne de plus sur ma to-do-list – et en profiter pour faire un high-five à moi-même-moins-10 ans. Clap ! On l’a fait mon gars ! – mais surtout content d’avoir été là pour célébrer comme il se doit ce groupe qui m'a bien fait remuer la tète pendant quelques années. Assister à ce concert est ma façon à moi de dire bye aux années '00, et par la même occasion de rendre hommage au renouveau du Rock, apporté en premier lieu par les Strokes a l'aube des dites-années. En plus de relancer la mode des groupes en "The", ils ont redonné le goût à une flopée de petits jeunes prêts a sortir de leur garage et a en découdre, et sans qui on serait peut être aujourd'hui tous en train de gigoter comme des épileptiques sur une énième mutation de Tektonik... 

Les Strokes ont fait leur temps, et à moins d'une résurrection miraculeuse à l’image du Phénix (nan, pas le groupe), je suis au regret de vous annoncer que les Strokes sont morts. VIVE LES STROKES ! 

Et bien non! Ce blog n'est pas mort, il hiberne, tout simplement, en attendant que son proprietaire veuille bien trouver la force de le faire revivre. Et ca tombe bien parce qu'aujourd'hui il se sent capable de prendre le temps de : selectionner des photos, les reduire, les mettre en ligne, ecrire un article long et si possible interessant et mettre le tout en forme pour le plaisir d'une poignée d'aficionados qu'il remercie au passage.

Et maintenant il va arreter de parler de lui à la troisième personne parce que ca sonne pas net...

...L'hiver est fini, le printemps montre franchement le bout de son nez (25°C recemment, à suivre dans un prochain article) et on me rappelle qu'il n'y a toujours rien sur le blog à propos de ces quelques jours passés dans une pourvoirie à chevaucher des motos et des chiens. Il est temps pour moi de reparer ce manquement et de conter l'une des plus formidables aventures que l'on puisse vivre au Québec.

D'abord il faut savoir que cet hiver a été le plus doux jamais enregistré dans l'histoire du Québec. Il est tombé en cumulé environ 70 cm, ridicule par rapport aux 3m de l'an dernier – et il faut parait-il en imputer la cause à El Nino, phenomene climatique mondial qui se manifeste tous les 15 ans et qui a été particulierement virulent cette année à voir les quantités de neige qui ont envahi l'Europe. Quelle surprise au passage quand je suis rentré à Noel de survoler les plaines autour de Paris couvertes de neige.

En prevoyant un voyage debut fevrier je ne m'etais meme pas posé la question et j'avais ordonné à mon oncle (en "permission" pour une semaine :) d'acheter chaussettes, sous-pantalon, sous-pull et compagnie. "Attention, -30°C tu te rends pas compte, tu vas perdre un pied si tu t'equipes pas bien!".... Finalement, une semaine avant qu'il arrive, nous sommes repassés dans le positif et le peu de neige qui est tombé commencait à fondre. J'ai bien cru que le sejour allait etre compromis, mais coup de chance, juste avant qu'il arrive il s'est remis à faire un froid raisonnable de l'ordre de -10°C, suffisant pour garder la neige au sol et la glace sur les patinoires.

Pour mon oncle Christian, l'aventure commence par quelques journées de decouverte de la ville en solo pendant que je bossais, quelques bons restos et une petite demonstration de hockey amateur par son filleul préferé!  Puis decollage de Montréal pour Mont-Laurier, à 2h30 de route, dans cette voiture : une solide Dodge Caliber.

Il n'est jamais recommandé de prendre la route avec rien dans le ventre alors avant de partir, passage obligé à "l'oeufrier", resto specialisé dans les petits dejeuners gourmands que ceux qui sont venus ici connaissent bien. Un classique de Montréal! Le melange sucré (fruits, crepes etc) et salé (bacon, oeufs) n'enthousiasmait pas le tonton au départ mais il a vite changer d'avis et n'a ensuite mangé que ca tous les matins!

Au programme du séjour : une petite journée à Ottawa pour visiter le musée des civilisations, ensuite on remonte vers le Nord pour 3 jours au coeur de l'hiver, à des dizaines de kilometres de tout village, pour deux jours intensifs de motoneige, et une dernière journée partagée entre initiation à la conduite de traineau à chiens et petite rando en raquettes. Plus une voire deux petites surprises....

Vite fait, voila Ottawa et son fleuve gelé. Problème recurrent pendant le sejour: prendre des photos sans martyriser l'appareil et sans perdre une phalange à cause de froid qui attaque fort quand on sort les mains des gants. Seule solution, faire vite!

Le debut du trajet se passe sans encombre, c'est la fin qui a été plus compliqué à cause d'une negligence de ma part. J'etais convaincu qu'en arrivant au centre du petit village avec le GPS on verrai un panneau vers la pourvoirie. Or nous sommes arrivés sur une assez grosse ville sans aucune indication. Coup de fil au gite où on nous explique qu'il reste 50 min de route dans la pampa. Le GPS nous lache bientôt car la zone n'est plus couverte et nous voila en pleine nuit à chercher un petit chemin qu'heureusement on finit par trouver! Ce petit chemin - entierement verglacé - s'enfonce dans la foret sur une distance indeterminée. Et plus on avance plus on se dit qu'on s'est trompé. Il n'y a aucun panneau et au bout de 20 km on doute franchement. C'est alors qu'on voit un panneau et une fleche au nom de la pourvoirie. On se dit que ce n'est pas le moment de tomber en rade, nous sommes au fin fond des bois, il fait -15°C, le telephone ne passe pas et on a aucun materiel de survie!

On arrive finalement à la pourvoirie apres 32km de ce qui ressemblait à une speciale de rallye en Suède.

Voila la pourvoirie, notre recompense après ce trajet un peu trop long. Le froid, les guirlandes, on a l'impression d'arriver chez le Père Noël!

Au passage, une pourvoirie, c'est en gros un établissement qui offre hébergement et services pour les chasseurs et pêcheurs, et tous les gens à la recherche de vacances-nature. Les exploitants ont aussi un droit de braconnage, c'est d'ailleurs pour ca qu'on a croisé autant d'animaux empaillés, comme celui-ci par ex, à qui j'ai fait sa fête :

Il parait que celui-ci est de taille normale et que "il y en a autant au Canada que de pigeons chez vous" (sic) !

Plus placide comme animal mais tout aussi dangereux quand on s'ecrase dessus en motoneige, le célèbre orignal :

Premier matin, reveil aux aurores, spectacle grandiose. On se prend pour des aventuriers au depart pour le pôle Nord !

Pour attaquer la journée comme il se doit, "le dejeuner du trappeur" s'impose. En gros,  c'est la totale: bacon, patates, oeufs, fruits, jus d'orange, crepes, toasts, café. Vu la quantité de calories qu'on brule avec le froid, c'est vivement recommandé de bien manger, et on ne se prive pas!

Ensuite on s'equipe en materiel d'hiver, je mets toutes les couches et sous-couches disponibles. Il fait -23°C ce matin sous abri. Je n'ose pas imaginer combien il fait en roulant...

Petit cours sur les rudiments de la motoneige et les regles de securité. C'est ultra simple, "tu pèse su'l ptit piton" pour avancer, tu laches tout pour ralentir et tu ne double jamais le guide.

Allez, c'est parti! Premiere impression: c'est enfantin à piloter, il n'y a rien à savoir. Deuxieme impression : nom de dieu quel coup de pied au cul! Ca a une gouache que je ne soupconnais pas, on a beau être sur la glace, la chenille accroche mieux que sur du bitume. Troisieme impression: il fait pas froid finalement avec le bon materiel sur le dos. Quatrième impression: tiens, j'ai les doigts qui piquent.

Mes points sensibles auront donc été: le cou, partie la plus exposée finalement, coupé de l'exterieur par une simple echarpe, et les doigts, exposés au vent direct et planqués dans de mauvais gants. Heureusement les motoneiges Bombardier sont bien foutues, les poignées sont chauffantes. "Bon alors les poignées chauffantes vous pouvez soit les laisser eteintes, soit les mettre sur 1 soit sur 2". Ok, elles resteront calées à 2 pendant tout le trip !!!

Aperçu de nos combinaisons de Bibendum.

Christian le ninja

Nos fiers destriers, flambants neufs.

Et notre guide, un mec à la cool :)

Dans les sentiers la neige est correcte mais sur certains passages on apercoit le sol, on se dit qu'on a du bol et on a raison, une semaine après les sentiers sont devenus impraticables.

3 à 4h de raid plus tard, on s'arrete manger dans une cabane à sucre, lieu qui regroupe resto de degustation de produits de sirop d'erable et production dudit sirop.

Le repas a duré près de deux heures pendant lesquels on s'est empiffrés (ca creuse le grand air) du repas typique des grandes occasions: specialités locales, gras de cochon frit, patates, fayots etc, le tout nappé de VRAI sirop d'erable. Pour finir, desserts (avec un S) à base de sirop et avant de partir, hophophop, vous allez bien nous gouter la tire sur neige. Specialité aussi : on verse le sirop chaud sur la neige, il se solidifie et ca fait une sucette. La troisieme sucette commençait à etre de trop... De retour sur la motoneige j'etais pris entre une envie de dormir, une envie de vomir, et une vague interrogation sur les consequences médicales de l'hyperglycémie ...

Aussi curieux que ca puisse paraitre le soir même on mangeait à 20h d'un appétit d'ogre un autre repas moins calorique certes, mais toujours labellé "repas de trappeur", un truc solide quoi. On est completement nazes à 22h et on tombe dans un sommeil de plomb. On vient quand même de s'envoyer plus de 200 bornes de moto!

Le lendemain, poursuite de la balade dans les sentiers à un rythme d'environ 60 km/h. Ca semble peu mais quand on defile au milieu de petits chemins bordés d'arbres et avec des enervés qui arrivent en face, c'est pas mal 60km/h.

Seule petite disgression quand on a traversé un lac gelé. J'ai laissé le guide prendre de l'avance et j'ai pressé le bouton à fond pour voir à combien ca montait ces engins. Quel sensation de liberté de pouvoir monter à 120km/h sur une étendue gelée à perte de vue! Je braillais comme un damné dans mon casque ! Wouuuuhouuu!

Pour les gens techniques, nos motos etaient des 650, on en a croisé des 800 1000 1200...

Petit arrêt au milieu du lac pour apprecier le point de vue:

Ensuite on s'est lancé à l'ascension de la Montagne du Diable, pour y apprecier le panorama :

Moment de contemplation zen!

On redescend et on file à une autre pourvoirie pour y casser la croûte. L'orignal dans l'une des photos ci-dessus vient d'ici. Tenez-vous bien : il a été tué à l'arc! et par LA proprietaire des lieux... Ok madame!

Après ça, ravitaillement à la station service. C'est banal mais ça fait bizarre de traverser un village en motoneige, et ca fait encore plus bizarre de croiser ce genre de tracteur :

La journée se termine, on est bien raqués, comme on dit ici. De retour à la pourvoirie,  on boit une bonne bière au coin du feu avec notre guide puis on file au sauna pour transpirer tout le sucre de la veille.

C'est un sauna, il y fait chaud et sec. Au bout de 30 min on ne tiens plus et on file au jacuzzi, qui se trouve être à l'exterieur, à 10m du salon. Au pas de course, et vetus d'une simple serviette, on fonce. Le temps d'attendre 3 secondes que Christian rentre dans le bain, mes pieds se retrouvent coller au sol par la glace. J'entends un scratch quand je tire dessus!

Dans le jacuzzi, on est au top, la tête à -15°C, le reste du corps à 40. On relaxe, on jase... Puis on parle de cette tradition scandinave qui consiste à sortir du sauna et à se jeter directement dans un lac gelé.... et il se trouve qu'il y a un trou dans le lac en contrebas prévu à cet effet...

Je vous rassure, on ne l'a pas tenté, parce que le trou est vraiment loin, qu'il fait nuit noire autour du lac, et il faut bien l'avouer, parce qu'on n'a pas eu le courage!

Par contre, puisqu'on est là, c'est le moment de faire une expérience pas ordinaire. Il parait que se rouler dans la neige c'est revivifiant. Ok, allons-y, chacun notre tour! C'est assez curieux, on ne ressent pas grand chose finalement, à part peut être une sensation de brulûre quand on retourne dans l'eau. Peut être que nos cris primitifs nous anesthesient l'espace de quelques secondes! En tout cas, voilà la surprise dont je parlais plus haut. On ne s'attendait pas à faire cette experience et on ne l'oubliera pas de si tôt!

"raaaah raaaah brrrr ouuuuh wawawawa"  :-)

Le lendemain matin, changement d'univers, on laisse le bruit la puissance et les odeurs d'echappements pour la quietude d'une balade autour du lac sur un traineau à chiens. Le programme : piloter notre propre traineau en suivant le guide devant nous. L'un de nous deux fait la marchandise pendant la moitié du trajet puis on inverse.

40 huskies reunis en meute et hurlant à la mort ca fait de l'effet (et du bruit!). C'est vraiment impressionnant, ce sont des loups, litteralement. Il faut les voir montrer les crocs et se battre les uns les autres. D'ailleurs l'un des conseils les plus importants du guide : "si vous voyez qu'ils se battent dans l'attelage, vous criez mais vous n'essayez  pas de les separer. Si vous mettez votre main ils vont vous la bouffer". Ok, c'est noté!

"son meilleur chien" selon le guide

ces deux-là se sautaient sur la gueule regulierement

lui c'est un gentil :)

Petit cours rudimentaire sur la technique de freinage et nous voila partis. Je commence au pilotage pendant que Christian fait le colis.

Wow! Ca n'a pas la puissance ni la vitesse d'une motoneige et pourtant c'est bien plus impressionant parce qu'on ne contrôle rien! Les chiens avancent en permanence et pour les faire stopper il faut vraiment monter à pieds joints sur le frein.

Mise à part ça, suivre le guide est plutôt simple. Les chiens sont bien rodés mais on sent bien qu'il suffirait de peu pour qu'ils fassent n'importe quoi. C'est un metier musher, ca s'improvise pas!

Balade paisible avec pour seul trouble le bruit de la neige qui craque, des chiens qui jappent et du guide qui siffle ses ordres. On se sent à des années-lumières de la motoneige et d'u même coup beaucoup plus proche de cette nature qu'on culpabilisait un peu de souiller la veille.

  Ci-dessous, la premiere video est courte, la seconde plus longue :

Arret en cours de route pour changer de pilote et pour discuter avec le guide de la sauvegarde de la foret quebecoise, assis sur des lits en branches de sapin dans une toile de tente de fortune.

Mini rando en raquette sans grand interet pour cloturer le séjour.

Je concours pour la photo de l'année au calendrier de la Poste :)

Le soir même, retour à Montréal avec des images plein la tête et dernière petit surprise, une biche toute proche au bord de la route. On s'arrête, on saute sur l'appareil photo, on mitraille avant de se rendre compte qu'elles sont en fait une dizaine. Elles sont juste venues manger à un mangeoire proche d'une maison...

Le lendemain, dernier jour avant le retour en France, j'emmène Christian vivre une autre expérience unique: faire du patin - ce qui est deja une experience serieuse quand on approche la 50aine et qu'on en a pas fait depuis 30 ans - sur une riviere gelée!!

6 km de riviere ouverte à la population, un bon trip, un ou deux gadins et autant de frayeurs mais finalement pas trop de bobos... chapeau le tonton !

Voila, j'espere vous avoir donné le goût de decouvrir le Québec l'hiver, et si l'aventure vous tente, je suis encore là l'hiver prochain... :D

Prochain article: New York City...